中谷宇吉郎は、さまざまな雪の研究をした科学者として、世界的に有名だ。
　中谷宇吉郎は、アメリカのベントレーという人がとった雪の写真をまとめた本を見たのをきっかけに雪の研究をこころざし、1936（昭和11）年、世界で初めて人工雪をつくることに成功した。そして、空の上の気象とふってくる雪の結晶の形の関係を明らかにした。雪を観察することで、空の上のようすがわかることを、中谷宇吉郎は、「雪は天からの手紙である」といった。