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日本へは液体にしてからタンカーで運ばれてきます。
天然ガスは、発電の燃料（ねんりょう）や都市ガスとして利用される気体です。
エネルギー資源（しげん）にとぼしい日本は、国内で使う天然ガスの約96％を海外から輸入（ゆにゅう）しています。
天然ガスを運ぶには、気体のままパイプラインで運ぶ方法と、液体（えきたい）にしてタンカーで輸送する方法があります。
天然ガスの生産地は世界各地にありますが、たくさんとれるのはロシアやアメリカ、中東地域などの国々です。
生産地の近くや陸つづきの国には、気体のままパイプラインで運ばれます。
日本は生産地から遠く、海に囲まれているので、液体にしてからタンカーで海上輸送されます。
-162℃まで冷やし、液体にして運びます。
天然ガスを−162℃まで冷やすと液体になります。液体にした天然ガスをLNG（液化天然ガス）と言います。
液体にすると、体積が気体のときとくらべて約600分の1に減（へ）るので、その分一度に大量のLNGを運ぶことができます。
LNGは専用（せんよう）のタンカーで日本の港へ運ばれてきます。日本に着くと、LNGが流れるパイプに海水や温水をかけてあたためる設備（せつび）で、液体から気体の天然ガスにもどされます。
その後、発電所に送られて燃料になるほか、パイプラインで都市ガス会社などに送られます。
新潟と仙台をつなぐパイプライン
東北電力では、マレーシアやオーストラリア、ロシアなどからLNGを輸入しています。
LNGは、新潟東港（にいがた・ひがしこう）近くにある受け入れ設備（日本海LNG）に着きます。そこでLNGは気体の天然ガスにもどされ、東新潟火力発電所やパイプラインで新仙台火力発電所、仙台火力発電所に運ばれます。
天然ガスは石油や石炭とくらべて、燃えるときに出る
（二酸化炭素＜にさんかたんそ＞）の量が少ないクリーンなエネルギーです。
